作为古老的南方游耕民族，畲族早期常用银器来承载文字的功能，用银饰来点缀生活，寄托梦想。因此，畲族银饰(畲银)可谓畲族民族历史文化的一块“活化石”。
据《闽东畲族志》等记载，闽东畲族及其银饰工艺约始于唐。该时期，在西域文化和经济流通日趋频繁的背景下，金银器制作工艺的传授臻于成熟，《唐六典》中曾记载了唐代十四种金银工艺，金银器在民间的使用也随之流行起来。此外，受海外贸易的推动，福建经济逐渐繁荣，各方来市的货物十分丰富，闽东的银饰工艺大约肇始于此。
宋元时期，随着闽东产银业兴盛，进一步促进了银饰在民间的普及，老百姓以银饰和服饰结合并作为日常装饰品，开始在闽东地区广泛流行。明清时期，畲族在闽东开始形成大范围的聚居，从事畲银制作行业的人日益增多，不断推动畲族银饰制造业的发展。据明万历年间《福安县志》载，时有“来去三千客，四万打银人”的盛况。
闽东畲族银饰的发展，离不开畲族几代人的匠心坚守和闽东地区丰富的银矿资源。畲银作为畲族文化的重要载体，在福建省多种多样的手工艺中独树一帜。提起畲银，其“凤凰装”，精美的耳环、手镯、扁口等银饰各地尽有不同，但传统的“银凤冠”头饰是最具典型的畲族文化符号。
首先，在畲银制作过程中，对图案的选择与设计，主要来源分为两类：一是民间信仰与神话传说。在畲族信仰中，凤凰是极其重要的信仰图腾，被畲民视为至高无上的神祇。二是日常生活中的各种物象。畲民将丰富的寓意与祝福寄托在一个又一个吉祥纹样中，对自然界的飞禽走兽、花鸟鱼虫等现实事物进行艺术加工。此外，畲族的传统审美对吉祥文字情有独钟，直观地体现了畲民对美好生活的憧憬与追求。
其次，在熔银制成坯过程中，通过模具浇铸的方式制造器物。一是便于工匠后续的制作，二是使生产出来的畲银产品更加精细。此外，也可采用失蜡法和墨鱼骨铸造法。在熔炼银原料的过程中，对银坯表面的污物进行酸煮去污。
第三，在畲银长期的传承与创新过程中，形成了以“操、凿、起、解、披”为精髓的雕形錾刻技艺手法。其中，“操”是对银坯总体形体的把握，即将熔银倒入模具的整个过程。“凿”多用圆雕手法和各种圆凸刀工具，对“操”后成型的银饰进行修整、打磨与雕刻，使银饰表面呈现流畅圆润的曲线美。“起”是将初步制成的银饰取出或适当挪拉，以达到理想形状的过程。“解”是利用工具将初步制成的银饰进行大致雕刻，“披”则是在上一步的基础上进行精雕细琢。
第四，银饰各部件的焊接镶嵌。该环节需要根据雕刻完成的部件以及设计的图样来依次固定。为达到理想效果，避免焊接处出现明显痕迹，对焊药的选择、温度的控制以及焊接手法等具有一定的讲究。除焊接之外，还有镶嵌玉石、玛瑙和珍珠等材料。
最后将焊接好的完整银饰用锉刀、砂轮、砂纸等工具由粗到细对其进行修整和抛光，再通过明矾水的酸液对表面进行去污处理，也就是常说的“洗银”，使银饰表面的氧化物与焊剂残留物逐渐被溶解和清除。畲族银饰从锻造到成型，需经过30多道纯手工的工艺程序，最终才能呈现精致细腻的效果。
畲族文化丰富了我国民族大家庭的文化内涵，畲银是中国传统银雕技艺与畲族文化相结合的典型产物，在历史发展中承载着畲族的民族文化，是一种独有的银器语言，同时也是畲民对生存信仰和艺术文化传承赓续的需求。由此可见，畲银作为畲族民俗文化的产物，不仅展现了畲族民俗生活中的文化底蕴，也增强了该民俗的文化生命力。
在畲银技艺的发展传承过程中，畲族地方文化与银饰文化相辅相成，畲银技艺的传承与发展也促进了畲银技艺地方文化的传播与融合。非遗文化的传承，本质上也是文化自觉的体现。在西方文化不断冲击本土文化的情况下，对中华优秀非遗文化具有自觉认知，是中华文化自信的基础。(黄恩武 金丹丹)