中国近代造币史上首座机器造币厂，广东钱局，即整厂向喜敦厂购入，中国清代的造币机器，约三分之一由该厂供应，与中国近代机器制币有着密不可分的关系。
世界上最古老的私人造币厂，（喜敦造币厂的全名是“伯明翰，拉尔夫·喜敦父子造币有限公司”,现在通称伯明翰造币厂。）以生产铸造欧元硬币和坯饼生产厂家之一的伯明翰造币厂，这家1794年就开始铸币的造币厂，经历过200多年的辉煌后，于2003年5月22日宣布倒闭。
《伯明翰造币厂史》（英文版），史威尼著，1981年出版，图片多幅，该厂原名喜敦，1850年开始制作币章，十九世纪末协助中国设立首座现代化造币厂，生产之造币用的印花机四分之三卖至中国，占当时中国造币机的三分之一，与我国近代机制币有密不可分之关玒，书中详述该厂创建与其经营过程，并有近半篇幅为其制品图录，清末各省设厂情况均有记载，闻名的广东、浙江、湖南、陕西等各省银元、铜元样币均列于内，中国机制币史里许多未解之处均可在此书找到答案，是对研究中国机器造币史一本不可缺的参考书。
伯明翰造币厂除了替几个国家生产欧元坯饼和精制欧元外，还生产波兰的兹罗提硬币，委内瑞拉的比索硬币，并为各机构铸造纪念章。
“很明显，我们很遗憾地不得不决定关闭伯明翰造币厂。我们曾试着寻找买家，让造币厂的业务继续下去。但不幸的是，没有任何公司或机构对此有兴趣。我们不得不关闭它。
英国皇家造币厂的官员称其购买了伯明翰造币厂的小部分可用的设备。他们对伯明翰造币厂的倒闭表示遗憾，同时表明这也暗示着现在全球造币行业内巨大的竞争压力。
2001年，在英国皇家造币厂终止了一项与伯明翰造币厂长达40年的合作协议。在该协议中，英国皇家造币厂的任何海外项目中，都将有固定的份额分给伯明翰造币厂。其中就包括生产欧元坯饼和精制欧元硬币，正是在这个项目上英国皇家造币厂遭受了巨大的经济损失。
皇家造币厂2001年共亏损了650万英镑，不得不取消与伯明翰造币厂的合作协议。因为皇家造币厂在英国本土拥有独家造币权，故伯明翰造币厂只能向海外发展业务，而承担皇家造币厂的部分业务却占据了很重要的部分。协议取消后，伯明翰造币厂丢失了最大的客户，开始走下坡路直到最后关门倒闭。
2003年7月1日，伯明翰城市委员会宣布将保留伯明翰造币厂的铸造纪念币（章）的业务，作为该城市劳动博物馆的一部分。J.F.T.法律有限公司和Stirchley机械制造有限公司联合购买了伯明翰造币厂的专业币章铸造机械，并准备与城市联合会成立一家合资公司。
伯明翰城市委员会、J.F.T.法律有限公司和Stirchley机械制造有限公司认为这是一个难得的机会，既可以保留造币厂，又可以发展新的业务并吸引市民参观。成立合资公司让伯明翰文化和历史的轨迹得到了保护，得到了广泛的支持。