然而，如今钢铁行业的二氧化碳排放量占全球的7%，在过去十年中，每生产一吨钢，就会排放1.83吨二氧化碳。
世界要想可持续发展，就需要大量的钢铁。由于发达经济体对钢铁的需求如此之大，而世界上约四分之三的地区仍处于发展阶段，因此需求预测表明，到2050年，钢铁年消费量将在26亿吨左右。尽管有回收或再利用现有库存，但仍必须解决对环境的影响。
现有技术为设备提供了非常高的能源效率，因此为了与《巴黎协定》的目标保持一致，即全球平均气温较前工业化时期上升幅度控制在两摄氏度以内，并朝着减少二氧化碳排放的方向迈进一步，在初级炼钢中需要彻底改变生产模式。
欧盟委员会的发展蓝图要求到2050年，欧洲工业的二氧化碳排放量要比1990年减少80%至95%，目前欧洲的二氧化碳排放量税率为25欧元/吨，未来几年将会稳步增长，这将影响所有设备的整体运营成本和竞争力。
其中一种可行性减排方案，理论上可以在2010年至2050年间使每吨钢的排放量减少60%，这取决于利用炉顶气回收技术对现有高炉进行改造的效果，并在欧洲全面部署碳捕获和储存（CCS）。然而，这项技术在工业规模中的可行性尚未被验证。此外，到目前为止，CCS在欧洲的经济可行性和普遍适用性似乎存在问题。由于越来越多的成员国CCS，并且也缺乏相关商业案例，该技术在可预见的未来内能否被整个欧洲所接纳尚未可知。