当启动装置开启后， 电动机进入正常运转， 通过三角皮带轮带动压缩机曲轴，再通过连杆和十字头，使活塞在气缸内作往复直线运动。当活塞由外止点向内止点开始移动时， 气缸内侧活塞外侧处于低压状态，气体通过近期阀进入汽缸， 当活塞由内止点向外止点移动时， 进气阀关闭，气缸内的气体则被压缩而提高压力。当压力超过排气阀外气体压力时，排气阀打开，开始排出压缩气体，当活塞到达外止点时排气完毕。气体经过一级气缸压缩再经中间冷却器冷却后，进入二级缸，同样被压缩后进入储气罐，以备使用。1、活塞式空压机的原理 --驱动机启动后，经三角胶带，带动压缩机曲轴旋转，通过曲柄杆机构转化为活塞在气缸内作往复运动。当活塞由盖侧向轴运动时，气缸容积增大，缸内压力低于大气压力，外界空气经滤清器，吸气阀进入气缸;到达下止点后，活塞由轴侧向盖侧运动，吸气阀关闭，气缸容积逐渐变小，缸内空气被压缩，压力升高，当压力达到一定值时，排气阀被顶开， 压缩空气经管路进入储气罐内， 如此压缩机周而复始地工作，不断地向储气罐内输送压缩空气，使罐内压力逐渐增大，从而获得所需的压缩空气。
2、螺杆式单级压缩空压机工作原理 是由一对相互平行齿合的阴阳转子(或称螺杆)在气缸内转动，使转子齿槽之间的空气不断地产生周期性的容积变化， 空气则沿着转子轴线由吸入侧输送至输出侧， 实现螺杆式空压机的吸气、 压缩和排气的全过程。空压机的进气口和出气口分别位于壳体的两端， 阴转子的槽与阳转子的齿被主电机驱动而旋转。由电动机直接驱动压缩机，使曲轴产生旋转运动，带动连杆使活塞产生往复运动，引起气缸容积变化。由於气缸内压力的变化， 通过进气阀使空气经过空气滤清器(消声器)进入气缸，在压缩行程中，由於气缸容积的缩小，压缩空气经过排气阀的作用，经排气管，单向阀(止回阀)进入储气罐，当排气压力达到额定压力时由压力开关控制而自动停机。
3、离心式压缩机的工作原理 是气体进入离心式压缩机的叶轮后，在叶轮叶片的作用下， 一边跟着叶轮作高速旋转， 一边在旋转离心力的作用下向叶轮出口流动， 并受到叶轮的扩压作用， 其压力能和动能均得到提高，气体进入扩压器后，动能又进一步转化为压力能，气体再通过弯道、 回流器流入下一级叶轮进一步压缩， 从而使气体压力达到工艺所需的要求。
滑片式压缩机采用传统的技术， 以较低的速度直接进行驱动。转子是连续运行的部件 ,上面有若干个沿长度方向切割的槽，其中插有可在油膜上滑动的滑片。转子在气缸的定子中旋转 ,在旋转期间 ,离心力将滑片从槽中甩出，形成一个个单独的压缩室 ,旋转使压缩室的体积不断减小，空气压力不断增大 ,通过注入加压油来控制压缩产生的热量 , 进而就完成了对空气的压缩。因为所采用的方式比较落后， 所以气体中会含有大量的机油， 此时需要的就是油气分离器，将其过滤干净才能够投入到生产中使用，此种设备不适合于用气精度要求很高的行业 , 其次也存在噪音较大、主机维修成本过高的问题。
离心式压缩机工作原理是当空气进入到机器后， 其中的叶轮会快速的转动，气体会随之进入到扩压器，逐步的完成压缩。它的显著的优点就是节能、排气量大、故障率低、运行成本低、无油的压缩空气, 是用气量在 100 立方以上的用户产品。
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